A palavra ‘advento’ significa ‘vinda, chegada’. O Advento é um tempo litúrgico que começa no domingo mais próximo à festa de Santo André apóstolo (30 de novembro), compreende quatro domingos e termina antes das vésperas do Natal.
Um dos símbolos usados é a coroa do Advento, que tem a sua origem numa tradição pagã europeia. No inverno, acendiam-se algumas velas em representação do "fogo do deus sol", com a esperança de que a sua luz e o seu calor voltasse. Os primeiros missionários aproveitaram esta tradição como instrumento de evangelização.
Na coroa, são colocadas quatro velas referentes a cada domingo que antecede o Natal. Quanto às cores das velas, costuma-se usar velas de cor roxa ou lilás, e uma vela cor de rosa referente ao terceiro domingo, o Domingo de Gaudete (Domingo da Alegria), cuja cor litúrgica é rosa.
O Presépio, idealizado por São Francisco de Assis, em 1223, serve para nos lembrar o desapego às coisas materiais deste mundo: O Filho de Deus desprezou os bens terrenos e nasceu numa pobre gruta de Belém. Lembra-nos também o bom acolhimento que se deve dar a Jesus. Em Belém, não houve lugar para Ele! E na nossa família... no nosso coração… haverá lugar?
A primeira semana do Advento está centralizada na vinda do Senhor no final dos tempos. A liturgia convida-nos a vigiar, numa atitude de conversão.
A segunda semana convida-nos, por meio de João Batista, a “preparar os caminhos do Senhor”, isto é, a manter uma atitude de permanente conversão. Jesus continua a chamar-nos, pois a conversão é um caminho que se percorre durante toda a vida.
A terceira semana preanuncia já a alegria messiânica, pois está cada vez mais próximo o dia da vinda do Emanuel, o Deus connosco.
Finalmente, a quarta semana fala-nos do advento do Filho de Deus ao mundo. Maria é a figura central, e a sua espera é modelo e estímulo da nossa espera.
O Deus Menino a todos quer iluminar.
Devemos preparar-Lhe o caminho.
